１、第一印象（源リン）

第一印象は大切だ。
そうリンが思うのは目の前にいる男を見てのことだ。
くたびれた中年で、情報屋を名乗る怪しい男。
 名は源泉というらしい。
 無精髭がうっとおしい。
この男がリンに有益な情報をくれるとは思わない。


 夜になると廃ビルでリンは眠る。
このビルのことを教えてくれたのが源泉だ。
 最初はただの中年だと思っていたのに、意外と抜け目ないらしい。
 朝になり、目を覚ましたリンはクラブへと向かった。


 「オッサン、絵タグについての情報はないの？」
リンはカクテルを啜りながら源泉に訊ねた。
 彼の情報のおかげで絵タグは順調に集まっている。
けれどこんなにゆっくりしていては誰かに先を越されてしまう。
ないとは思うが、誰かが先にシキを倒してしまうかもしれない。
それだけは絶対に阻止しなければいけない。
 「それにしてもな、お前はなんで王に挑むんだ？麻薬王の座に興味があるのか？」
 源泉は手帳に挟まっているメモに目を走らせながら訊いてきた。
 「おお、これだ」
 目当てのものを見つけたらしい。
 源泉はリンにメモを手渡した。
 「サンキュ、オッサン！」
リンは礼を言ってその場を去ろうとしたが、源泉にウエストバッグを掴まれてしまう。
 「なんだよオッサン。礼は言っただろ？」
 源泉は真剣な顔をした。
 軽いノリだったリンはかしこまる。
 「お前は王にさえ挑めれば後はどうでもいいのか？そんなこっちゃ俺は行かせるわけにはいかねぇ」
 思っていることを言い当てられて、何も言えないリンは源泉に連れられ、教会に来た。


 夕方になると雨が降り出した。
 教会の中で源泉はロウソクに火をつけた。
その火が唯一の灯りだ。
それに照らされた源泉の顔は眉間に皺がよっている。
あまり機嫌がよくない証だ。
 「リン、俺はお前が心配だ。王に挑んだら殺されるかもしれないんだぞ？やり残した事とかあるだろ？」
 「そんなのない」
リンは即答した。
 源泉が煙草に火をつけた。
 一口煙を吸って源泉はリンの頬に触れた。
 柔らかくて手触りがいい。
 「オッサン、お人よしもいいかげんにしろよ。俺はアイツを殺すためにここに来たんだ！」
 「……やっぱり用があるのは王一人か」
リンはしまったという顔をしている。
 源泉はもう一口煙を吸う。
リンが顔をしかめながら煙草に対して文句を言った。
 「匂いつくから嫌いなんだよ。さっさと消せよ」
 教会の椅子に煙草を押し付けて消した。
 再びリンの頬を撫でる。
 「死に急ぐな。お前はまだ若いんだ。やろうと思えばなんでも出来る」
いつになく真剣な顔で言った。
 頬を撫でていた手はリンの頭に行き着く。
いつものように乱暴に頭を撫でた。
 「ガキあつかいするなよ」
 「そう言ってるうちはまだまだ子供だ」
 源泉はリンを抱きしめた。
 「俺の子供も生きてればお前くらいだった。……だから死に急ぐな」
その眼差しに圧倒された。
 静かな教会の中でリンは源泉に抱きしめられていた。
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 ２０１３年　１月２６日　荘野りず

源リン。
この二人は普段から夫婦みたいな会話してるのでこんな感じ。＜ケイスケ曰く
 リンは源泉には一応感謝してると思います。 




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